Wer war Pilates?

Joseph Hubertus Pilates kam 1880 in der Nähe von Düsseldorf zur Welt. Er war ein kränkliches und zerbrechliches Kind, das unter Astma, Rheuma und Rachitis litt.

Trotz dieser Leiden hatte Pilates den Willen etwas für sich zu tun und gegen seine Leiden anzukämpfen. Er begann sich für Yoga und Gymnastikunterricht zu interessieren und alles was mit Körpertraining und Rehabilitation zu tun hat.

1912 wanderte er nach England aus, um dort als Boxer und Akrobat zu arbeiten. Wenig später war er als Lehrer für Selbstverteidigung bei Scotland Yard tätig. Mit Beginn des Ersten Weltkrieges kam Pilates in ein Internierungslager. Dort begann er u.a. seine Mithäftlinge zu trainieren. Seine Methode war so erfolgreich, dass sich seine Patienten in sehr kurzer Zeit bester Gesundheit erfreuten.

Damals unterrichtete er schon nach seinen eigenen Methoden und Übungen. Aus dem schmächtigen, kränklichen Mann war ein ambitionierter Sportler geworden.

Er gewann Meiterschaften im Boxen, Turnen und Schwimmen. Er fuhr Ski und war ein guter Taucher.

Nach Ende des Ersten Weltkriegs zog es Joseph Pilates nach Deutschland zurück. Dort arbeitete er anfänglich für die Polizei. Als man ihn aber 1926 dazu verpflichten wollte die Deutsch Wehrmacht zu trainieren, wanderte der überzeugte Pazifist nach Amerika aus, genauer nach New York.

Auf dem Weg dorthin begegnete er der Krankenschwester Clara, seiner zukünftigen Frau. Mit ihr eröffnete er das erste Pilatesstudio, welches über dem New York City Ballet gelegen war. Immer mehr Tänzer wurden so auf die Pilates Methode, damals hieß sie Contology, aufmerksam und trainierten bei ihm. Er konnte vielen von ihnen helfen, deren Knochen und Bänder durch gelenkschädigendes Baletttraining gelitten haben, und sie so vor ihrem frühen Karriere-Ende bewahren. Tanzlegenden wie George Balanchine und Martha Graham trainierten bei ihm.

Clara und Joseph Pilates arbeiteten bis in die 60er Jahre gemeinsam in ihrem Studio. Nach dem Tod (1967) von Joseph Pilates führte Clara das Studio weiter. Später übergab sie es an eine der wenigen von Pilates selbst ausgebildeten Schülerinnen. Zur damaligen Zeit war die Pilates Methode revolutionär und große Choreographen arbeiteten nach ihr.

Joseph H. Pilates war seiner Zeit 50 Jahre voraus.